Antes de se definir em quais licenças e condições o Conectiva Linux se encaixa, serão vistas as principais licenças utilizadas atualmente para os softwares em geral.

As licenças no mundo da Informática podem ser divididas, de um modo geral, em licenças de software proprietário e licenças de software livre. As licenças em softwares proprietários são geralmente comerciais e não permitem a cópia, modificação ou distribuição do software em questão.

O software livre é utilizado de um modo completamente diferente. Para que um software seja livre, ele deve possuir os seguintes itens:

Com isso é definido qual o principal objetivo da Fundação do Software Livre (Free Software Foundation): promover a disseminação do software livre no mundo da Informática, eliminar restrições de cópias e distribuição de programas, entre outros pontos. Para mais informações, verifique o site da Free Software Foundation.

As licenças de software livre podem ser divididas, de modo geral, em dois grupos: licenças de documentação e licenças de software. A licença GNU GPL^[8] é uma das mais conhecidas, e talvez uma das mais utilizadas como licença de software. A licença GPL foi criada para garantir que cópias de softwares livres possam ser distribuídas, alteradas ou utilizadas (na sua totalidade ou em parte) por novos programas. Um outro exemplo de licença é a GNU FDL^[9], que segue a mesma linha da GPL, mas utilizada para a documentação. Existem muitas outras licenças, e o escopo destas pode variar muito.

Este assunto é muito extenso e abrange uma série de outras questões. Se você deseja conhecer mais detalhes sobre as licenças, sobre software livre ou sobre a Fundação do Software Livre, verifique a página do Projeto GNU.